Кризата с лалетата беше първият голям икономически балон в съвременната история. Това се е случило през 30-те години на 17 век в период на голям просперитет в Холандия. Обектът на балона бяха луковиците на лалетата, които само за четири години умножиха стойността си по 100 и след това паднаха стремително, създавайки сериозен икономическа криза.
В началото на 17 век цветята се превръщат в символ на показното богатство в Централна Европа. И сред тези цветя лалето беше най-големият показател на богатството, благодарение на необяснимите вариации, възникнали в някои от луковиците му, в резултат на което се получиха многоцветни и неповторими луковици.
Тази екзотика доведе до лудост за купуване на лалета, която продължи няколко години, което доведе до първата голяма финансова криза в новата история.
Поява на кризата с лалетата
Екзотичността на луковиците на лалетата предизвика еуфория у производителя и купувача, в резултат на което цените на лалетата се увеличиха експоненциално. Всички искаха да инвестират в лалета, това беше пазар, който винаги беше във възход, никой не можеше да загуби. Хората дори напускат работата си, за да отглеждат лалета. Този факт е често срещан при други икономически балони, където основните работни места са оставени да бъдат посветени на дейността, която заобикаля „балонния“ актив.
През 1623 г. една луковица лале може лесно да бъде продадена за 1000 гулдена, докато средната годишна заплата за холандец е 150 гулдена. С други думи, средностатистически холандец трябваше да работи почти 10 години, за да придобие екзотична луковица на лале. Един тон масло струваше 100 гулдена.
Анекдотичен случай беше високата и странна цена, платена през 1635 г. за луковица лале Semper Augustus (на снимката по-долу). През тази година тази единична крушка беше заменена за луксозно имение в центъра на Амстердам. Друга от луковиците Semper Augustus се продава за 6000 флорина.
По това време бяха публикувани стотици каталози с лалета. Такава беше еуфорията, че спряха да отглеждат много други продукти за засаждане на лалета. Всички искаха да участват в този доходоносен бизнес. Всички социални класи искаха да инвестират в бизнеса с лалета, от търговци, до занаятчии и зидари. Безумието беше избухнало. Тогава пазарът на лалета навлезе на фондовия пазар. Все още никой не осъзнава, че скачащите цени нямат смисъл и че може да настъпи криза с лалета.
Чарлз Макей разказва в книгата си, че моряк е взел крушка Semper Augustus, която е намерил на кораба си за лук, и я е приготвил заедно с риба, която търговецът му е дал, за да донесе стоката в цялост. Този търговец беше купил крушката за 3000 флорина. Морякът беше скъп за „лука“. В резултат той претърпя 6-месечна присъда в затвора.
Раждане на финансови фючърси
Скоро бизнесът с лалета спря да бъде сезонен продукт като останалите култури и започна да се търгува през цялата година. Цъфтежът на лале от отглеждането му продължава 7 години, което крие много рискове и не се изравнява с еуфорията за купуване на лалета, която имаше в Холандия. Как може да се търгува сезонен продукт през цялата година?
Решението беше да започнем да продаваме луковиците на лалетата, преди да са събрани. Договаряне на цената и количеството на покупката преди луковиците да цъфтят. Макар да звучи много лудо, това беше една от първите стъпки към появата на един от най-важните пазари днес, пазарът на финансови фючърси.
