Фредерик Бастиат е френски икономист, политик, магистрат и либерален мислител от първата половина на 19 век. Той развива либерална мисъл, характеризираща се със защита на свободната търговия и противопоставяне на социализма и колониализма.
Бастиа е роден в Байон, пристанищен град в Южна Франция, на 30 юни 1801 г. Баща му Пиер Бастиа е бил важен бизнесмен в града. През 1808 г., след смъртта на майка си, той се премества в град Мугрон с баща си. Имението на Бастиат в Мугрон е придобито по време на Френската революция и е принадлежало на маркиз дьо Поян. Пиер Бастиат умира през 1810 г., оставяйки Фредерик сираче. При такова обстоятелство неговите баба и дядо по бащина линия и леля се грижеха за детето.
На 17 напуска училище, за да работи при чичо си в семейния бизнес за износ. Според икономиста Томас ДиЛоренцо този опит бележи по-късното мислене на Бастиат, тъй като му позволява да придобие знания от първа ръка за това как регулирането може да повлияе на пазарите.
Политическата активност на Бастиат
Интелектуалните му притеснения го накараха да мечтае да отиде в Париж за официално обучение, нещо, което поради лошото здраве на дядо му никога не можеше да изпълни. На 24-годишна възраст, когато дядо му умира, той е оставен да отговаря за семейната ферма, която му осигурява средства за препитание, за да се посвети на изучаването на философия, история, политика, религия, поезия и политическа икономия. След буржоазната революция от 1830 г. Бастиат се активизира политически и е избран за мировия съдия от Mugron през 1831 г. и за Генералния съвет (събрание на поддържавно ниво) на Landes през 1832 г. Той е избран за член на националното законодателно събрание след Френската революция от 1848г.
Публичната му кариера като икономист започва през 1844 г., когато публикува първата си статия в "Journal des Economistes". Той обиколи цяла Франция, за да популяризира либералните си идеи. Твор, прекъснат от смъртта през 1850 г., болен от туберкулоза. Бастиат умира в Рим. Останките му все още почиват в църквата Сан Луиджи дей Франси, в центъра на този град.
Мисълта на Фредерик Бастиат
Мисълта на Бастиат е фундаментално индивидуалистична и либерална мисъл, която последователно защитава свободата на индивида срещу всяка власт.
Всъщност в писмата му често се споменава за Адам Смит и Жан-Батист Сай, които са му повлияли силно. като икономистите, които подхранват неговата мисъл, въпреки че той е много критичен към своите теории за стойността. Критичното му мислене го кара да поставя под съмнение всяка догма и утвърдени автори и мислители. В своите трудове, с пряк, но и педагогически стил, той се занимава с много различни теми, като личността, правата, протекционизма или държавата.
Той е силен поддръжник на защитата на много права, както показват речите му. Той също така участва в дебата за идеи, които се борят срещу смъртното наказание, робството и защитата на правото на организиране.
За някои от позициите си той е считан за предшественик на австрийската школа по икономика и теорията на обществения избор. Неговите идеи оказват значително влияние върху минархисткото течение.
Необходимостта от свободна търговия
Фредерик Бастиат често използва сатирични басни. Една от най-популярните е неговата „Петиция до френския парламент от производители на платна“. Тази басня разказва как производителите на свещи молят държавата да ги защити от чуждестранен конкурент, който предлага светлина на много по-ниска цена, отколкото са способни: Слънцето. Неспособността им да се конкурират ги кара да поискат от френския парламент да задължи затваряне на прозорци и капандури.
С тази басня Бастиат се подиграва на протекционистки позиции и поддръжници на ограничаването на свободната търговия. Според него всяко правителство трябва да насърчава свободната търговия, дори с онези държави, които прилагат протекционистични мерки, тъй като тази система позволява да се генерира мултиплициращ ефект на богатството.
Ограничена държава
Бастиат има минималистичен поглед към държавата. Поради това той смята, че единствената му функция е да гарантира справедливост и сигурност, да позволява на хората да взаимодействат свободно, да администрират общото благо и да събират основни данъци.
Той посочва, че всяка друга функция няма да бъде нищо повече от последица от групата под натиск, която е успяла да убеди управляващите да живеят за сметка на това, което принадлежи на всички, което би породило негативни последици за икономиката като цяло.
Теория за стойността и влиянието в австрийското училище
Той развива субективна концепция за стойността по подобие на Жан-Батист Сей и Тюрго. Вместо това той се противопостави на перспективата на Адам Смит и Дейвид Рикардо, които търсеха обективна основа на стойност чрез работа. Това, заедно с други въпроси, като теорията на капитала или праксеологията, наред с други, повлияха на развитието на австрийската школа.
Фредерик Бастиат работи по много въпроси, винаги в защита на свободите и правата на гражданството. Неговият принос е изключително актуален днес, в контекста на дебат за ролята на държавата и предефинирането на правата на гражданство.