Икономиката на околната среда е отрасълът на икономиката, който изучава ефектите от политиките в областта на околната среда.
Икономиката на околната среда също е отговорна за изучаването на най-добрия начин за регулиране на икономическата дейност за намаляване на въздействието върху околната среда и значението на това. Началото на тези изследвания датира от 50-те години на миналия век. Въпреки че идеята за данъците чрез външни фактори е повдигната от Пигу през 1920 г. По-късно, от 70-те години, дисциплината е консолидирана.
Може да се каже, че има два класически източника на деградация на околната среда: растеж на населението и икономически растеж. И двата елемента, поддържайки положителни темпове на растеж, генерират все по-голямо търсене на природни ресурси. Контролът на раждаемостта и растежа, както предлага Малтус, води до етични проблеми, така че решението трябва да е различно. Въпреки това е необходимо да се подчертае, че има приемливо оптимално ниво на замърсяване.
Пазарна икономика и околна среда
Икономическият анализ предполага, че пазарната икономика поражда провали, които могат да бъдат решени с намеса. Тоест, има разлика между социалната и частната полза при генериране на проблеми със замърсяването. Също така, тази разлика се отразява от страна на разходите (социални разходи и частни разходи).
В икономиката на околната среда една от формите на намеса може да бъде екологичните разпоредби. Следователно този отрасъл на икономиката може да не е съвместим с класическата гледна точка. Тези пропазарни системи не са взели предвид външни фактори, следователно те не максимизират човешкото благосъстояние. Въпреки това, заблудата, че пазарната икономика противоречи на околната среда, не може да се приеме за вярна.
Икономика на околната среда и външни фактори
Външни ефекти се появяват, когато икономическите агенти не трябва да поемат всички разходи за дейността, която извършват. Например превозвачите не трябва да поемат разходите за замърсяване от използването на гориво.
Изправени пред този проблем, те се опитаха да намерят решения, така че агентите да интернализират разходите за замърсителите, които генерират. Някои от предложените политики са:
- Данъци: Например може да се приложи данък върху горивото. Освен това тези данъци могат да бъдат прогресивни, колкото повече замърсяване, толкова по-висок е данъкът.
- Прехвърляеми разрешителни за емисии: Те биха позволили на потребителя да отделя определено количество замърсители. Разрешенията могат да се издават от многостранен орган или само на национално ниво. И в двата случая те могат да бъдат договорени от тези, които имат излишъци.
- Квоти за намаляване: Субсидии, дадени на компаниите за намаляване на количеството замърсители, които те изхвърлят.
- Емисионни стандарти: Могат да бъдат зададени индивидуални ограничения, разрешени от индустрията.
- Технологични стандарти: Внедряването на технологични устройства е необходимо за намаляване на замърсяването. Например екстрактори.
Крива на Кузнец за околната среда
От изследването на тези политики възникват хипотези като кривата на Кузнец. Това е една от основните хипотези, която позволява да се установи връзката между икономическия растеж и влошаването на околната среда.
Изображението показва как икономическият растеж в развиващите се икономики генерира повече замърсяване. Това може да е в етап от преди индустриализацията. Характеризира се например с експлоатация на природни ресурси.
По-късно и достигнал определено ниво на доход, той започва да намалява. Това се случва в етап на постиндустриализация. В този случай, причинени от използването на по-чиста енергия и развитието на индустрията на услугите, например.